Cómo la lucha contra el cáncer, una fiesta vecinal y la Casa Ronald McDonald de Nueva York se convirtieron en la nueva normalidad de Oliver.

Sabes que lo has logrado cuando reseñas castillos hinchables como un experto. Esa era la vida de Oliver durante el fin de semana de la Block Party en septiembre de 2024. Entre tratamientos contra el cáncer, mudanzas familiares, asistir a escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y sobrevivir día a día, se encontró en primera fila en la Block Party anual de la Casa Ronald McDonald de Nueva York (RMH-NY), donde lo que más le preocupaba era si el castillo hinchable merecía un 9.9 o un sólido 10. Eso sí, esa diferencia de 1 es crucial a la hora de evaluar y calificar el nivel de diversión de algo tan simple como un buen salto en el castillo hinchable.

Seamos claros: Oliver no es un niño de 9 años cualquiera. Ha tenido más visitas médicas que un puercoespín en un concurso de abrazos, pero eso no ha mermado su contagioso entusiasmo por, bueno, por todo lo que le rodea. Viviendo en Nueva York, lejos de su padre, quien visita a la familia con regularidad, pero se quedó en la República Dominicana para mantener a flote la economía familiar, Oliver y su familia han vivido una auténtica aventura. Pero si hay algo que debes saber sobre Oliver, es que no solo está luchando contra el cáncer, sino que lo hace con estilo, encanto y un ingenio capaz de hacer olvidar los problemas de cualquiera por un rato.

Y esto nos lleva al fin de semana pasado, cuando la fiesta anual RMH-NY Block Party dio comienzo con tanta diversión, slime y locura inflable que daría para llenar un episodio entero de Double Dare . Oliver, armado con un micrófono y su igualmente hilarante hermano mayor, Octavio, fue el reportero itinerante del día, capturando todas las risas, la alegría y la inevitable incomodidad que conlleva una fiesta callejera llena de gente disfrazada, dedos de espuma gigantes y un montón de juegos.

Retrocedamos un poco. El viaje de Oliver al RMH-NY comenzó en la República Dominicana, donde su familia tuvo que tomar una decisión difícil. Cuando a Oliver le diagnosticaron cáncer, su madre y su hermano mayor hicieron las maletas y se fueron a Nueva York, dejando a su padre en casa para que se encargara de todo. Claro que fue duro estar separados, pero hay que hacer lo que sea necesario cuando un hijo tiene una batalla así por delante.

¿La vida en Nueva York? Bueno, ha sido una montaña rusa de visitas al hospital, interminables citas médicas y el intento de aprender a hablar con fluidez el argot del metro. Por suerte, RMH-NY ha sido su refugio. Es un lugar donde Oliver puede vivir como cualquier otro niño (bueno, excepto por la parte de " luchar contra el cáncer "). La Casa ofrece a las familias un espacio para respirar, recargar energías y, sobre todo, jugar. Para Oliver, eso significa videojuegos, proyectos artísticos y noches de cine, todo con otros niños que entienden lo que es luchar contra algo que los supera. Para leer la historia completa de Oliver y su familia, haz clic aquí.

Para su madre, también ha sido una salvación. Mientras Oliver recibe tratamiento, ella no tiene que preocuparse por dónde se alojarán ni cómo llegar al hospital. RMH-NY se encarga de todo: comidas, transporte y apoyo emocional. Octavio, siempre dispuesto a contar un chiste, también ha encontrado a su grupo de amigos, creando lazos con otros hermanos que se encuentran en la extraña situación de estar en Nueva York mientras un familiar recibe tratamiento.

Pero vayamos a lo que realmente importa: la fiesta de barrio.

Si nunca has visto un sistema de calificación de castillos hinchables en acción, te estás perdiendo algo increíble. Oliver, nuestro intrépido reportero, se tomó muy en serio su primera misión en la fiesta de barrio. Él y Octavio se subieron al castillo hinchable y, tras unas impresionantes volteretas en el aire (¡ya tenía práctica!), Oliver le dio un 9.9 sobre 10. ¿Por qué no la puntuación perfecta? No lo dijo. Quizás los castillos hinchables, como la vida, siempre dejan margen de mejora.

Mientras Oliver iba de estación en estación (valga la redundancia), los dos hermanos animaban al público. Conocieron a Nadia, quien participa activamente en los programas infantiles del RMH-NY y tenía una mesa preparada para que los niños hicieran slime y dieran rienda suelta a su creatividad artística . «Estamos aquí para brindar sonrisas y alegría a todos los niños y sus padres», dijo Nadia, mientras Oliver asentía con seriedad, imaginándose claramente como reportero y participante en todas las actividades futuras.

Pero la sustancia viscosa no era la única atracción. Los hermanos se toparon con una amable mujer de DKMS, una organización internacional sin fines de lucro que registra a posibles donantes de médula ósea y células madre sanguíneas. Oliver ya había tenido bastantes conversaciones sobre temas médicos, pero esta fue sorprendentemente optimista. Ella le habló de la importancia de su trabajo, mientras Oliver bromeaba diciendo que, si uno iba a someterse a un trasplante de células madre, bien podría convertirlo en un evento memorable.

Luego estaba el imitador de Darth Vader, a quien Oliver decidió entrevistar, ¿por qué no? Mientras él y Octavio se enfrascaban en su habitual intercambio de bromas, el imitador de Anakin murmuró algo a través de su máscara. Oliver, sin perder el ritmo, exclamó: «¡Ah, dijo el molesto Obi-Wan!», y procedió a declararse del equipo Obi-Wan. Incluso se ganó algunos puntos extra del público con ese pequeño comentario sarcástico sobre los Jedi.

Oliver y Octavio entrevistaron a un grupo de criaturas de cuatro patas deseosas de contarles a los chicos sobre su papel en el caos de la fiesta de barrio, así como su labor semanal dentro de la casa como miembros del Programa de Perros de Terapia . Estos increíbles animales buscan brindar consuelo a los niños y a sus familias simplemente ofreciendo una pata peluda y una nariz húmeda para demostrar su amor, apoyo y alivio.

Gracias a todos los participantes de nuestros stands por aportar tanto amor, alegría y diversión a su espacio en la cuadra entre la 1.ª ^y York. En conjunto, todos hicieron de este un evento maravilloso que nuestra familia disfrutó muchísimo. Un agradecimiento especial a Flourish by Mark Elliot (Instagram: @fleurish_nyc) por patrocinar el evento y traer las hermosas flores, el sol y la magia al evento de este año.

Seamos realistas: RMH-NY es mucho más que un lugar para dormir. Es una comunidad, una familia y, a veces, un torbellino de alegría. Para familias como la de Oliver, ha sido el pilar que las ha mantenido unidas durante uno de los momentos más difíciles de sus vidas. La Casa les proporciona comidas, alojamiento y una sensación de normalidad, incluso cuando todo parece descontrolarse.

Para la madre de Oliver, la Casa ha sido una fuente constante de consuelo. Puede concentrarse en lo que más importa —el tratamiento de Oliver— sabiendo que cuenta con el apoyo de la Casa. El personal, los voluntarios e incluso las demás familias se han convertido en parte de su familia extendida.

Pero no se trata solo de lo básico. RMH-NY se asegura de que también haya mucha diversión para todos. Para Oliver y Octavio, eso significa de todo, desde videojuegos hasta clases de cocina y proyectos de arte. Para un niño que pasa más tiempo en hospitales que en parques infantiles, estos momentos son invaluables.

Y durante el Mes de Concientización sobre el Cáncer Infantil en septiembre, RMH-NY se volca en la causa, organizando eventos como la Fiesta de Barrio para celebrar la valentía y la resiliencia de niños como Oliver. Claro que hay muchas cosas importantes en juego —investigación del cáncer, recaudación de fondos, concientización—, pero en la Fiesta de Barrio todo gira en torno a la diversión, las risas y olvidarse de las dificultades por un ratito.

Septiembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Infantil, y si crees que solo se trata de lazos dorados e historias tristes, piénsalo de nuevo. En RMH-NY, celebramos a los niños que luchan contra el cáncer, a los sobrevivientes y a las familias que los apoyan. Es un mes de eventos y actividades que visibilizan lo que estos niños y sus familias están viviendo, sin dejar de lado la diversión.

Para Oliver, este mes le recuerda que forma parte de algo más grande. Claro, es un niño que lucha contra el cáncer, pero también es un niño que puede hacer slime, entrevistar a Anakin Skywalker y evaluar un castillo inflable con precisión. Forma parte de una comunidad de luchadores que le demuestran al mundo que el cáncer no los define; es solo un capítulo en sus historias.

El rebote hacia adelante

Al finalizar el día, Oliver y Octavio pronunciaron sus últimas palabras ante la cámara: «¡Feliz 45.º aniversario, Casa Ronald McDonald! ». Durante 45 años, la Casa Ronald McDonald de Nueva York ha sido un hogar, un refugio y una comunidad para familias como la de Oliver. Y si bien los desafíos que enfrentan son innegablemente difíciles, también los afrontan con valentía, alegría y un toque de humor.

El camino de Oliver aún no ha terminado; todavía le quedan tratamientos y días difíciles por delante. Pero si algo le ha enseñado su estancia en el RMH-NY, es que siempre hay espacio para la alegría, incluso en los momentos más duros. Y a veces, esa alegría se parece a un castillo hinchable de 9.9 sobre 10.

Un brindis por RMH-NY, por Oliver y por todas las familias que luchan con valentía. Que siempre encuentren la fuerza para sobreponerse, tanto literal como metafóricamente, a cualquier adversidad que la vida les presente.

Cada día, más niños como Oliver son diagnosticados con enfermedades que ponen en peligro su vida. La Casa Ronald McDonald de Nueva York necesita tu ayuda para poder apoyar tantas luchas como la de Oliver. Dona lo que puedas hoy y únete a nuestra lucha por Oliver y muchos otros niños increíbles como él.

¡Apoya hoy mismo a la Casa Ronald McDonald de Nueva York!