Primera llamada
Elizabeth Chin corre 26.2 kilómetros vestida de morado cada noviembre en honor a su hermano Connor, quien luchó contra el osteosarcoma durante nueve años. Pero esta historia trata, en realidad, sobre la Casa que acogió a su familia durante el capítulo más difícil de sus vidas, y cómo la gratitud se transforma en acción.
Por qué Elizabeth Chin corre la maratón TCS de Nueva York: por su hermano Connor y por la casa que albergó a su familia.
Recientemente, Elizabeth Chin quiso dedicarse a la música.
El altavoz era viejo. Más viejo que Bluetooth. Probó con un cable. Luego con otro. Luego con un tercero. Nada funcionó.
Entonces recordó un cajón, y dentro del cajón, un pequeño adaptador que su hermano, Connor, le había dado años atrás.
“Conecté el teléfono al cable, el cable al adaptador y lo enchufé al altavoz”, dice. “Funcionó como por arte de magia”.
Connor Chin falleció en diciembre de 2024. Tenía diecinueve años.
El adaptador que le dio a su hermana todavía funciona.
La persona a la que llamas primero
Cada familia tiene uno. En la mayoría de las familias, es uno de los padres.
En la familia Chin, era el hermano menor.
“Cada vez que necesitaba algo, la primera persona a la que llamaba no era ni mi padre ni mi madre. Muchas veces era Connor, porque sentía que él tenía la solución a todos mis problemas.”
Era desinteresado. Amable. Divertido, a su manera, como suelen ser los hermanos entre sí: sin cesar y en los peores momentos. La familia vivió en Singapur durante dos años, y Connor viajó por toda Asia antes de cumplir diecinueve.
Tenía once años cuando le diagnosticaron osteosarcoma. Le siguieron nueve años de cirugías, tratamientos y terapias. El cáncer reapareció más de una vez. En cada ocasión, Connor encontró la manera de seguir adelante.
“Estuvo en el campo de batalla durante nueve largos años y nunca se rindió”, dice Elizabeth. “Aunque recorrer 26.2 kilómetros puede ser doloroso, me inspiro en mi hermano para dar cada paso”.
Después, alguien le comentó a la familia que Connor había vivido una vida más plena que algunas personas que llegan a los ochenta o noventa años. Elizabeth lleva ese recuerdo consigo. Cambió su forma de afrontar el día a día.
“Él aprovechó cada momento, y creo que eso es algo que todavía conservo. Intento no postergar demasiado las cosas. Si puedo ir a algún sitio ahora, lo haré. Porque nunca se sabe lo que depara el mañana.”
Donde entra en juego la Casa
Connor recibió tratamiento en el Memorial Sloan Kettering , y nuevamente después de su recaída. Durante un tiempo, la familia viajó al MD Anderson en Houston.
Se hospedaron en la Casa Ronald McDonald de Nueva York. Se hospedaron en la Casa Ronald McDonald de Houston. De vez en cuando. Aquí y allá. Años medidos en estancias.
Como la mayoría de las familias, no tenían ni idea de que todo eso existiera hasta que lo necesitaron.
"Al igual que antes de que Connor enfermara, creo que ninguno de nosotros comprendía del todo cuánto necesita una familia cuando está pasando por cualquier tipo de tratamiento y todo tu mundo cambia..."
Elizabeth Chin
"Al igual que antes de que Connor enfermara, creo que ninguno de nosotros comprendía del todo cuánto necesita una familia cuando está pasando por cualquier tipo de tratamiento y todo tu mundo cambia..."
Elizabeth Chin
Esa cita resume todo el argumento a favor de esta Cámara.
Lo que le diría a una familia que se pusiera en contacto con ella esta noche.
Si le preguntas a Elizabeth qué le daría a una familia que llega a la casa para pasar su primera noche, se detiene un momento. Es una pregunta difícil, y así lo reconoce.
Entonces ella responde, y su respuesta no es un objeto.
“Quisiera que supieran que no tienen que pasar solos por lo que están pasando. Cuentan con el apoyo de la gente que los rodea, pero también con el apoyo de organizaciones increíbles como la Casa Ronald McDonald de Nueva York, que alivian las cargas que llevan.”
Añade algo que sorprendió incluso a su familia en aquel momento: no se dieron cuenta de la cantidad de apoyo que tenían hasta que lo recibieron.
Saber que está ahí, dice, es "una sensación realmente reconfortante".
La primera carrera
Esta es la parte de la historia que reordena todo lo demás.
Elizabeth corrió su primer maratón de Nueva York en 2024, junto a una prima, para apoyar a su hermano.
Connor seguía vivo.
Falleció apenas seis semanas después.
Desde entonces, ha corrido todos los años. Así, lo que empezó como una carrera en honor a alguien se convirtió en una carrera en memoria de alguien, sin que cambiara la ruta ni el motivo. Simplemente siguió presentándose en la línea de salida.
A veces la gente da por sentado que es una corredora profesional. A ella le gustaría aclarar esa idea.
“En el mejor de los casos, soy el corredor más o menos del mundo. Pero corro porque creo profundamente en su propósito.”
Su tiempo estimado para completar la prueba este año es de seis horas. Tiene veintitrés años. Según ella misma reconoce con optimismo, no está hecha para esto. Aun así, lo hace, que es precisamente lo que busca.
El equipo Connor, año tras año
Lo que empezó con tres personas se ha convertido en algo que organiza el calendario familiar. Lisa, la madre de Connor, organiza el equipo. Elizabeth lo dirige. Primos, familiares y amigos se inscriben, y cada año más personas se enteran y preguntan cómo apuntarse.
| Año | Los corredores | Recaudación de fondos para RMH-NY |
| 2024 | 3 | $17,500 |
| 2025 | 5 | $19,500 |
| 2026 | 7 | $31,500 (meta) |
Tres años. Más del doble de equipo. Casi el doble de dinero.
Corren de morado porque el morado era el color favorito de Connor. Este año, las camisetas podrían ser moradas y doradas, siendo el dorado el color de la concientización sobre el cáncer infantil. Hay una libélula en la parte delantera. En la parte trasera: Alas de Coraje de Connor, la fundación sin fines de lucro (501c)(3) que la familia estableció en su nombre, donde Elizabeth es vicepresidenta.
“Todos estamos corriendo la maratón por Connor, pero esa es nuestra forma material de llevarlo con nosotros.”
¿Dónde aparece Connor?
Si le preguntas en qué punto del recorrido lo siente, no duda en responder.
Los puentes. “Lo siento sobre todo en los puentes. Siento como si me estuviera impulsando.”
La Primera Avenida a la altura de la calle 73: su tramo favorito de toda la ruta que recorre los cinco distritos, porque pasa por la Casa Ronald McDonald de Nueva York. Pasa por el lugar donde estuvo su familia.
Tras el kilómetro 21, comienza el largo y recto tramo cuesta arriba de regreso a Manhattan, donde la multitud se dispersa, las piernas ya no dan para más y Central Park está cerca, pero no lo suficientemente cerca.
“Es entonces cuando pienso: Ojalá Connor estuviera aquí. Ojalá pudiera contarme un chiste y distraerme de esto.”
Ella lo asocia con las libélulas. Una pasa volando junto a su coche en un día difícil. Cuando duda sobre una decisión, aparece una, y ella lo interpreta como la aprobación de su hermano.
Lo que lo extrañaba se convirtió en compañía.
“Connor me apoya mucho en los momentos difíciles.”
"Y creo que nuestra familia sabe, ante todo, lo increíble que es el apoyo que la Casa Ronald McDonald brinda a las familias, y por eso la apoyamos."
Elizabeth Chin
"Y creo que nuestra familia sabe, ante todo, lo increíble que es el apoyo que la Casa Ronald McDonald brinda a las familias, y por eso la apoyamos."
Elizabeth Chin
La carrera más grande
La Casa Ronald McDonald de Nueva York forma parte del Maratón TCS de la Ciudad de Nueva York desde 2005, y las cifras arrojan un resultado extraordinario:
- Recaudado para RMH-NY desde 2005: $3,827,498.91
- Corredores durante ese período: 819
- Corredores del equipo de 2026: 101
- Corredores desde 2024 con una conexión personal con RMH-NY: 46
Vale la pena reflexionar sobre esa última cifra. Cuarenta y seis de las personas que se han unido a esta residencia desde 2024 se alojaron aquí o tuvieron un familiar que lo hizo. Son exalumnos del peor capítulo de sus vidas, que regresan para pagar la habitación de otra persona.
La labor de Elizabeth en el ámbito del cáncer infantil va mucho más allá del día de la carrera. Forma parte del equipo directivo de la sección de Nueva Jersey de Camp Quality, donde la gente aún le cuenta historias sobre su hermano. En Penn State, pasó cuatro años en THON, llegando a ser Directora de Desarrollo, y bailó durante las cuarenta y seis horas completas el año en que los estudiantes recaudaron más de 17 millones de dólares para la investigación y el apoyo al cáncer infantil.
Este año, el maratón se celebra el 1 de noviembre de 2026, apenas unas semanas después de que la Casa inaugurara su segunda planta renovada, la nueva Planta Comunitaria, y pusiera en marcha un nuevo programa de cocina. Nuevos espacios para reunirse. Nueva gastronomía al final de un día terrible.
Elizabeth fue la primera persona entrevistada en esa nueva planta. Parecía lo más apropiado.
El adaptador todavía funciona
Al escribir sobre una familia como esta, existe la tentación de recurrir a algo grandioso. Una palabra como legado.
Elizabeth no lo hace. Te habla de un cajón, de un pequeño trozo de plástico que su hermano le dio hace años y de un viejo altavoz que no tenía por qué reproducir nada.
Eso era él. La persona que tenía la solución. La primera llamada.
El 1 de noviembre, siete personas correrán 26.2 kilómetros a través de cinco distritos, vistiendo camisetas moradas y posiblemente doradas con una libélula estampada. En algún punto de la Primera Avenida, pasarán por un edificio donde una familia vivió intermitentemente durante años. Esa mañana, quienes se encuentren dentro de ese edificio serán familias que atraviesan su peor momento, la mayoría de las cuales nunca habían oído hablar de ese lugar hasta que lo necesitaron.
Para ellos es la carrera. Para ellos siempre ha sido.
Connor tenía la solución a muchos de los problemas de su hermana. Resulta que tenía uno más.
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