Un caos enriquecedor, atractivo y empoderador con Nadia Leonard

Adéntrate en el encantador y alocado mundo de Slime Squad, donde lo ordinario se vuelve extraordinario y cada sensación pegajosa desata una inmensa alegría. Dentro de la Casa Ronald McDonald de Nueva York , este programa ofrece a los niños una vía de expresión creativa mientras afrontan a diario los retos de la lucha contra las enfermedades pediátricas. Entre un grupo de compañeros de programa sumamente creativos y apasionados, en el corazón de todo se encuentra Nadia Leonard. Nadia es una excelente educadora, una compañera de confianza, una aliada incondicional y una visionaria cuya pasión por crear slime y contar historias, y su compromiso por inspirar a los más pequeños, no tienen límites.

“Me llamo Nadia Leonard. Llevo siete años en la Casa Ronald McDonald de Nueva York”, comparte Nadia, con una voz que denota una mezcla perfecta de entusiasmo y dedicación. Desde sus inicios como asistente de programas a tiempo parcial, Nadia ha ascendido hasta convertirse en Coordinadora de Programas para el área de Niños y Enriquecimiento del equipo de Programas de la Casa Ronald McDonald de Nueva York. Su trayectoria no solo representa un crecimiento profesional, sino también un testimonio del poder transformador de la compasión y la dedicación.

Nadia reveló la esencia de su papel en una entrevista el año pasado. «Ben, yo, su confianza y liderazgo me han puesto a prueba creando programas para niños desde cero, en forma de actividades de enriquecimiento», explica. Estos programas abarcan un amplio espectro y están dirigidos a niños de diversas edades, desde preescolar hasta secundaria y más allá.

El departamento de Programas de la Casa Ronald McDonald de Nueva York es el corazón de la institución. «Sinceramente, diría que los programas son el alma de la casa», enfatizó Nadia. Para Nadia y todos los miembros del equipo de programas, se trata de algo más que organizar actividades; se trata de crear un refugio donde los niños puedan ser ellos mismos y divertirse un poco a pesar de los desafíos extraordinarios.

En la Casa Ronald McDonald de Nueva York, la hospitalidad no es solo una palabra; es una filosofía que impregna cada aspecto de la atención. Nadia destaca este componente fundamental, explicando: «Hospitalidad y enriquecimiento… también hay un componente de bienestar en los programas». Desde proporcionar refrigerios a las familias que los necesitan hasta brindar apoyo especializado a los cuidadores a través de espacios dedicados, cada detalle está meticulosamente diseñado para aliviar la carga de las familias. 

Pero el alcance del impacto de la Casa Ronald McDonald de Nueva York trasciende sus límites físicos. A través de iniciativas como los " programas para llevar ", la institución llega más allá de sus muros para impactar las vidas de familias en hospitales de toda la ciudad de Nueva York. "Creo que llegó la COVID y se convirtió en una especie de vehículo... hizo que la gente comprendiera que, ya sabes, seguimos tratando de ayudar ", reflexiona Nadia.

Entre los muchos programas de la Casa, uno destaca como prueba de la creatividad del equipo y su capacidad para conectar con el público: Slime Squad . Nadia relata su origen con una sonrisa nostálgica: « Slime Squad surgió porque me apasiona hacer slime y me encanta que los niños se ensucien, porque así soy yo. Creo que mi escritorio habla por sí solo… ». Sonrió y señaló el único escritorio de la sala, cuya superficie ya no se veía. Lo que empezó como una simple idea se convirtió en un fenómeno, cautivando los corazones y la imaginación de los niños semana tras semana.

Pero Slime Squad es más que una aventura desordenada; es un viaje de autodescubrimiento y empoderamiento. Cuando Nadia imparte la clase, se convierte también en un proyecto comunitario. « Podrían hacer sus slimes individualmente, pero ¿alguien se comunica con los demás?», reflexiona Nadia. A través de proyectos colaborativos, como la creación de slime con temática galáctica, los niños no solo aprenden a desarrollar su creatividad, sino que también forjan lazos que trascienden las limitaciones de la enfermedad.

Si bien Slime Squad es el pilar creativo de Nadia, también lidera una sesión semanal llamada "Cuentacuentos con Nadia". Durante estas sesiones, Nadia cautiva a los más pequeños con historias fascinantes, seguidas de actividades interactivas que complementan la narración. Estas sesiones se realizan todos los lunes y/o martes, y su horario se adapta a los horarios de las familias que se hospedan en la Casa.

Además de su maestría en la narración de cuentos, Nadia, junto con Tuesday, la asistente de programas, organiza celebraciones de cumpleaños inolvidables en la Casa Ronald McDonald. Los cumpleaños ocupan un lugar especial en la agenda mensual de nuestro equipo de programas. En la Casa Ronald McDonald de Nueva York, priorizamos las experiencias de los niños como niños, asegurándonos de que sus cumpleaños sean momentos entrañables. Con un profundo conocimiento de las preferencias e intereses de cada niño, Nadia y Tuesday diseñan experiencias de cumpleaños personalizadas que conectan con ellos, creando recuerdos para toda la vida.

El camino de Nadia no habría sido posible sin el apoyo incondicional de su equipo. «Nunca es un proyecto individual», recalca, destacando el espíritu de colaboración que caracteriza al departamento de Programas. Liderado por personas como Ben y Jackie, el equipo trabaja incansablemente para convertir los sueños en realidad, creando experiencias que dejan una huella imborrable en la vida de las familias.

A Nadia le gusta pensar en ella y sus compañeras como Las Vengadoras. Cada una tiene sus propios talentos y habilidades, pero todas trabajan juntas para crear una de esas superproducciones veraniegas increíbles que recaudan 140 billones de dólares en su primer fin de semana. 

Nadia lo explica mucho mejor: “…es casi como Los Vengadores. Se unen personas con diferentes habilidades y una misión en mente para ayudar a las familias en momentos difíciles. Ni siquiera voy a hablar de dificultades, sino de su proceso y de lo que están viviendo”.

Cada miembro del equipo posee un conjunto de habilidades únicas y tangibles, que contribuyen a potenciar los talentos de los demás miembros.

En sus recuerdos, Nadia rememora con cariño a un joven llamado Onion, residente de la residencia antes del inicio de la pandemia. A pesar de su corta edad, Onion, como lo apodaban cariñosamente, luchó valientemente contra el neuroblastoma, un tipo de cáncer que afecta principalmente a los niños. Estuvo acompañado por sus padres, ambos médicos. Nadia recuerda vívidamente los momentos de alegría que compartió con Onion y su padre en la sala de juegos, donde disfrutaban al máximo de cada oportunidad para divertirse.

Un día en particular quedó grabado en la memoria de Nadia: cuando ella y el equipo del programa organizaron una excursión para las familias. A pesar de haber recibido tratamiento hospitalario ese mismo día, Onion estaba decidido a participar. Consciente de que la anestesia lo desanimaría y pondría en peligro su participación, Onion optó por someterse al procedimiento sin ella. Su determinación por sentirse lo suficientemente bien como para acompañar a Nadia y al resto del grupo la conmovió profundamente.

Nadia quedó profundamente conmovida por el firme compromiso de Onion de aprovechar la oportunidad de participar en la excursión. Su muestra de dedicación sirvió como un emotivo recordatorio para Nadia y sus colegas del equipo de programas de abordar su compromiso con la Casa y sus jóvenes residentes con igual fervor.

A medida que la Casa Ronald McDonald de Nueva York continúa evolucionando y expandiendo su alcance, Nadia Leonard se mantiene a la vanguardia del cambio. Con tantos programas nuevos en el horizonte, el camino hacia el enriquecimiento y el empoderamiento pronto entrará en una nueva etapa para Nadia y el equipo de programas de RMH-NY.

En palabras de Nadia, al hablar de lo que espera que sus programas logren para los niños de la Casa: «Sinceramente, se trata simplemente de darles algo que hacer, algo creativo, educativo y divertido». A través de programas que nutren la mente, el cuerpo y el alma, la Casa Ronald McDonald de Nueva York se mantiene firme en su compromiso de crear momentos de alegría, conexión y esperanza a pesar de tanta adversidad.

La historia de Nadia Leonard demuestra con claridad cómo la compasión, la creatividad y la dedicación pueden transformar vidas. La Casa Ronald McDonald de Nueva York encarna esta filosofía, donde cada programa, actividad y sonrisa irradia la resiliencia del espíritu humano e ilumina las infinitas posibilidades que nos esperan.

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Apoya a Nadia y al equipo de programas para ayudar a los niños superhéroes del RMH-NY. Cada dólar donado se destina directamente a financiar los programas creativos y aventureros creados por Nadia y su equipo, que permiten que los niños sean niños antes que pacientes. Dona hoy.